Théo, le jeune assistant de la ferme
Avant même que le soleil ne songe à se lever, Théo enfila ses bottes et attrapa le petit seau en fer. C'était son tout premier jour en tant qu'assistant junior de la ferme, et il avait une liste. Une vraie liste importante.
« Œufs, lait, foin, bonjour », chuchota-t-il, lisant sa propre écriture bancale.
Dans le poulailler, Henriette la poule inclina la tête. Théo s'accroupit, comme Maman-Grand l'avait lui montré. « Bonjour, amie. » Il glissa sa main sous ses plumes chaudes et sortit doucement un œuf parfait et tacheté. « Merci », chuchota-t-il. Henriette gloussa, ce qui, selon Théo, signifiait « de rien ».
Vint ensuite Daisy la vache, dont les yeux étaient aussi grands que des soucoupes et deux fois plus gentils. Théo la brossa sur le flanc avec de longs mouvements lents. Daisy fredonna un doux meuglement qui ressemblait beaucoup à une chanson. Ensemble, ils remplirent le seau à lait, et pas une seule goutte ne fut renversée.
Dans la grange, les moutons attendaient comme un nuage blanc moelleux avec des sabots. Théo étendit du foin frais et le nuage bêla joyeusement, grignotant et frottant leurs douces têtes contre ses genoux. Le plus petit agneau, Pip, s'endormit sur sa botte.
Le dernier mot sur la liste était le plus important : bonjour. Théo alla voir chaque animal, même l'oie grincheuse, et le dit correctement, en regardant chacun dans les yeux. L'oie répondit d'un oink, ce qui était pratiquement un câlin, dans la langue des oies.
Lorsque le soleil bâilla enfin sur les collines, Maman-Grand trouva Théo assis sur la clôture, le seau à côté de lui, l'agneau toujours sur sa botte. « Grande matinée, jeune assistant ? » sourit-elle.
Théo hocha la tête. « Les animaux m'ont appris quelque chose, dit-il. Si tu prends soin d'eux, ils prennent soin de toi en retour. »
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