Eli und die Quelle, die das Singen vergaß
Eli war schon hundertmal am Rand des Schwarzdornwaldes entlanggegangen, doch die Pilze hatte er noch nie leuchten sehen. Heute Nacht glommen sie einer nach dem anderen auf, ein gewundener Pfad blasser Laternen, der dorthin führte, wo keine Karte hinreicht. Er wusste, dass er umkehren sollte. Stattdessen folgte er.
Je tiefer er ging, desto mehr schien der Wald ihn zu bemerken. Die Äste neigten sich nah heran, und der Wind trug Worte, die er beinahe verstand. "Willkommen zurück", knarrte eine uralte Eiche, obwohl Eli sicher war, diesen Ort nie in seinem Leben betreten zu haben.
Auf einer von Moos gepolsterten Lichtung wartete eine Fee, nicht größer als sein Daumen. Ihre Flügel schimmerten wie Tau im ersten Licht, und ein einzelnes Löwenzahnsamenkorn ruhte wie eine Krone auf ihrem Kopf. "Ich bin Fenn", sagte sie. "Die Quelle im Herzen dieses Waldes ist verstummt, und ohne ihr Lied beginnt der Wald, sich selbst zu vergessen. Wir haben lange auf jemanden gewartet, der noch stehen bleibt, um zuzuhören."
Eli folgte ihr zu den Wurzeln einer großen Silberbirke. Die Quelle war da, doch erstickt von Jahren gefallener Blätter, und darunter eingeklemmt lag ein altes Holzboot, halb verrottet, das das Wasser wie ein Korken verstopfte. Jeder hätte daran vorbeigehen können. Eli nicht.
Er arbeitete sorgfältig, hob jedes durchnässte Blatt an, setzte eine schlafende Schnecke an einen sichereren Ort, prüfte das Boot, bevor er zog. Es löste sich mit einem plötzlichen, gluckernden Schwall, und die Quelle holte zum ersten Mal seit Jahren klar Atem. Dann begann sie zu singen, erst leise, dann hell und sprudelnd, und warf kalte silberne Tropfen über das Moos.
Der ganze Wald schien auszuatmen. Die Glühwürmchen erwachten früh. Die alten Bäume richteten sich auf, als erinnerten sie sich, wie hoch sie in Wahrheit waren. Fenn schwebte nah heran und berührte mit einer Fingerspitze Elis Wange. "Du hast zugehört, als es zählte", sagte sie. "Das ist eine seltenere Magie, als du ahnst."
Eli ging im Dunkeln nach Hause, ohne Furcht. Und seither, in jedem Wald, überall, murmeln die Blätter seinen Namen, und er murmelt ihnen stets freundlich zurück.
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